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2002年，马连起的妻子因脑出血完全丧失生活自理能力，马连起并未逃避属于自己的责任，十七年如一日悉心照顾瘫痪在床的妻子，不仅创造了医学上的生命奇迹，更是诠释了夫妻情深的人间大爱。马连起的事迹被媒体报道后，在当地被传为佳话。
“她在床上躺了十七年，我就照顾了她十七年。”在马连起看来，“夫妻”二字是一辈子的承诺。这十七年如一日，不离不弃的精心照顾，就是他能给予的最深情的承诺。
“你放心，有我呢！”
今年61岁的马连起是昌邑市围子街道围子村的一位普通村民，个头不高，身体瘦弱却精神饱满，让人觉得亲切和踏实。1992年，王秀芬因前夫车祸身亡，带着九岁的儿子嫁给了马连起，因身体原因未再生育。夫妻俩人勤恳经营着一家小门店，日子虽不富裕，但彼此互敬互爱，生活也算和美。
然而，平静的生活被一场意外打破。2002年的一天，在外忙碌的马连起突然接到邻居电话，说王秀芬突发脑溢血晕倒了，被送到市医院抢救。马连起立即赶到医院，经过医护人员的全力救治，王秀芬虽然保住了生命，但却留下了后遗症：肢体瘫痪，语言功能受损，生活完全不能自理。从此，家庭的重担全部落在了马连起一个人身上。
面对突如其来的变故，一向要强的王秀芬根本无法接受，又怕拖累丈夫和孩子，于是趁屋里没人的时候，竟然艰难地爬下床，想去喝农药自杀。好在马连起及时发现，拦了下来。他握住妻子的手，一边流泪一边说：“你怎么这么糊涂，你如果先走了，我和孩子该咋过！你放心，有我呢，只要我有一口气在，就绝不会扔下你和孩子不管。”
“这么多年去过最远的地方就是赶集。”
随着病情逐渐发展，王秀芬的情况越来越差。尽管在医院努力救治，却依然渐渐意识不清，也完全丧失了失语言表达能力，彻底成了植物人。马连起一边照顾她，一边到处打听医治妻子疾病的良方，“一定想方设法把她的病治好”这个信念也始终支撑着马连起。可是一次次的希望之火被点燃，一次次又被现实无情的浇灭，所有医生的诊断结果出奇地一致：脑损伤不可逆，病人很大概率后半生将一直面临瘫痪，大小便失禁等情况。
自那时起，马连起每天都像一只陀螺一样，一天到晚转个不停：早上不到5点他就起床，开始洗衣做饭，清理院落，伺候妻子洗漱、擦身、翻身、处理大小便，然后再喂饭、喂药，过程繁琐却井井有序、有条不紊。喂饭这个环节是最累的，由于王秀芬咀嚼吞咽功能受损，只能吃软食，每口只能吃一点点，一不小心就会吐出来。马连起耐心地拿着勺子，一点一点不厌其烦地喂进她嘴里，光是一顿饭时间就要花上一个多钟头。为防止妻子久卧在床肌肉萎缩，马连起还自学按摩，每天晚上给妻子按摩揉腿揉背。夜里睡觉的时候，马连起也不敢睡实了，每两三个小时就要起来给妻子翻身换动作、换尿不湿。天气好的日子，马连起还会把妻子抱上轮椅，推到门口晒晒太阳，呼吸一下新鲜空气。这个时候，马连起就趁机干干家务活，打扫下屋里屋外，或者拿个马扎坐在妻子身边跟她说说话。虽然妻子已经完全做不出任何回应，但马连起并不在意，他说：心里再苦，也不能在病人面前流露出来，对她的心情没有好处嘛！
马连起说，从妻子得病后，自己从来不敢出远门，最远就是去村前百余米的地方赶集买菜，每买完一样东西他就匆匆赶回去看看妻子，往往赶一次集要分作七八次。“就是不放心她一个人在家，她还有一个胳膊能动，万一摔下床就磕着了啊。”马连起憨笑着说。
“做人做事要讲良心，夫妻之间更不能有难就分。”
这样的日子一过就是十七年，面对无法交流的妻子，马连起像对待孩子般无微不至，尽最大努力揣测妻子的需求并及时回应。在他的精心照料下，王秀芬每天都干干净净、整整齐齐，就算酷热的夏天也没有生过一个褥疮。马连起用无私的爱让妻子对生活重新充满勇气和希望。
2008年，王秀芬的病情再次恶化，送医院抢救后，当时的主治医生告诉马连起，这次病情发展比较严重，对脑部的损伤也很大，病人最多还能再坚持两年。
得知这一情况后，马连起的不少亲戚朋友都劝他放弃治疗，毕竟连个自己亲生的孩子都没有，担心他最后“人财两空”，养老送终都成问题。马连起却说：“做人做事要讲良心，夫妻之间更不能有难就分。”
就这样，在马连起的照料下，王秀芬平安度过了最危险的两年，又度过了第三年、第四年……直到如今，十一个年头过去了，当年的主治医生在每年做回访时都惊奇不已，连连感叹：“了不得，这简直是医学奇迹！”
“这真不是一般人能得做到的，假如是我早就放弃了，你就没想过放弃?”每当熟悉的邻居半开玩笑问他时，马连起总是笑着说：“从没想过放弃，不能放弃啊，放弃这个家就没了。”
“只要她活一天，我便会照顾她一天。”
尽管家中横遭变故，但是马连起并没有因此消沉倦怠下去。用他的话说，人的精气神不能丢。
走进马连起的家，尽管院子、房间摆设简单朴素，但院门外却拾掇得干净整洁，院落里精心种植着不少果蔬花草，屋里也是窗明几净、井井有条。马连起夫妻的卧室简单温馨、陈设整齐，尽管长年躺着一位病人，却闻不到一丝异味。
在床头，两盆半米多高的兰花长得正旺。这两盆兰花是王秀芬得病之前的心爱之物，所以从妻子得病后，马连起就把它们摆放进了卧室，放在妻子床边，希望妻子可以在淡淡的兰花清香中安然入睡，更是想通过她最爱的兰花唤起妻子的记忆。
如今，兰花依旧旺盛，一如马连起对妻子的情意，历经岁月磨砺而不改初衷。每每提起马连起，村里的老少爷们都佩服万分，满口称赞：“妻子瘫痪十七年，依然不离不弃，全心全意地照顾，一般情况下这样的家庭，生活担子重，又长期伺候病人，是个人都会身心疲惫，甭说收拾院落了，就连自己的穿戴也常常顾不得收拾打扮。可是你看看他把家里弄得真是板正（整齐干净）！”
问及今后的打算，马连起一瞬间有些茫然。“没有特地去想以后的事，反正只要她在一天，我便会照顾她一天。”
“久病床前见真情”，爱让马连起坚持，“不抛弃、不放弃、不离弃”的信念让他走到了现在。没有惊天动地的誓言，只有以沫相濡的每一天。十七年的漫长岁月，这个厚道淳朴的农村汉子用来谱写了一曲情深义重、不离不弃的的爱的赞歌。